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Purim 2024 begin Saturday night, March 23 and continues through Sunday, March 24 (extending through Monday in Jerusalem)

Purim Story 2024

The Purim Story

King Achashverosh now had every reason to be proud of his Queen Esther, for he had learned that she was a descendant of the royal family of Saul, the first King of the Jews. When the King heard that Mordechai was a descendant of the same noble family, and in fact was Queen Esther‘s cousin, he immediately appointed him to succeed Haman as Prime Minister.

Achashverosh presented Haman’s palatial house to Esther, and the royal signet, which he had taken from Haman, he gave to Mordechai.

Although Mordechai and Esther were deeply grateful to the King for his favors, and could feel safe under the King’s own protection, they did not for a minute lose sight of the danger that still faced their people. Haman’s cruel decree was still unchanged, and unless it was withdrawn in time, the Jews would be lost.

Esther, therefore, again beseeched the King on behalf of her doomed brethren. She fell at his feet and with tears in her eyes pleaded with the King to avert the terrible fate that threatened them.

“How can I endure to see the evil that will come unto my people? How can I endure to witness the destruction of my kindred?” Esther cried in anguish.

The King was deeply moved, and he wanted to allay her grief. Unfortunately, it was not so easy to rescind the decree, for it was sent out by order of the King, in his name, bearing the King’s own seal. Such a decree was irrevocable.

Finally, a plan was hit upon. A new decree was to be issued in the name of the King, declaring that Haman had abused the King’s confidence by issuing falsified decrees. Instead of issuing decrees to do away with the persecution of the Jews throughout the vast Persian empire, as was the King’s intention and desire, the treacherous Haman had ordered the extermination of the loyal Jewish subjects! A further proof of the King’s displeasure with Haman was the fact that Haman had been executed by the King’s express command.

Once again the King’s scribes were called, and the new decrees were prepared, this time dictated by Mordechai himself. The documents were immediately dispatched by royal couriers riding on swift steeds to all the governors and princes of the 127 provinces of the Persian Empire, from India to Ethiopia. By these royal decrees, permission was granted to the Jews to gather on the thirteenth day of Adar and defend themselves against their enemies, and to attack and slay all those who would assault them.

The news of the great salvation of the Jews spread like lightning to the remotest corners of the Persian Empire, and the Jews were now treated with respect.

When the thirteenth day of Adar arrived, the day on which the Jews were to be slain and exterminated by Haman and his evil forces, the Jews gathered in the public places of each town and hamlet. By order of the King, they sentenced to death all those who had revealed themselves as enemies. Throughout the kingdom of Persia, seventy five thousand would-be murderers were executed, and five hundred more in Shushan. All ten sons of Haman were likewise executed.

The King brought the news to Esther. “I have but one more request to make,” she said. “There are still many dangerous enemies at large in Shushan. They must be executed or there can be no peace in the land. Let tomorrow also be set aside for a day of judgment in Shushan over the enemies of our people who are also the enemies of all mankind. And may the bodies of Haman’s ten sons be hanged on the gallows.”

Esther’s request was immediately granted.

And so while the Jews outside Shushan celebrated their victory on the fourteenth of Adar, the Jews of Shushan were still grimly engaged that day in the task of ridding the city of the villains and murderers. Only on the following day did they celebrate the great and miraculous salvation.

Mordechai, now dressed in magnificent royal robes, became the King’s viceroy and closest advisor. He served the King and his own people with humility and devotion.

From that time, the fourteenth day of Adar was consecrated as the festival of Purim, to commemorate the great miracle of our people’s salvation, and the downfall of the wicked Haman.

And the Jews who lived in walled cities, like Shushan, consecrated the fifteenth day of Adar as the day of festivity. This day we now call “Shushan Purim.”

The name “Purim,” means “lots,” in commemoration of the lots that Haman had cast to choose the day most suitable for the destruction of the Jews.

In Heaven, too, these two days were consecrated as everlasting festivals, which shall never be abolished. For the Jewish people they are to be days of feasting and gladness, and of sending gifts of food (mishloach manot) to one another, and of giving gifts to the poor (matanot l’evyonim).

At the same time the Jews obligated themselves to observe the Fast of Esther every year, on the thirteenth day of Adar, the day before Purim, to commemorate the fasts and prayers of the Jews in those days, and to emulate their repentance and devout worship.

The story of Purim was recorded by Mordechai and Esther in the Book of Esther (Megillat Esther), which forms part of Torah, and which is read in the synagogue every year on the eve of Purim and again on the following morning.

The Festival of Purim has now been celebrated for twenty three centuries, year after year, generation after generation. To the enemies of the Jewish People, the Hamans of all ages, the festival of Purim is a solemn and timely warning. But to us this wonderful and happy festival serves as an undying inspiration of courage and faith, of loyalty and devotion to our great and merciful G‑d. It is the herald of our certain and miraculous salvation which is not far off.

La historia básica de Purim

Todo comenzó en la antigua Persia, en el siglo 4 a.e.c. El Santo Templo que se levantaba en Jerusalén había sido destruido hacía 50 años, y los judíos eran súbditos del poderoso imperio persa, que se extendía por 127 países.

Tres años después que el Rey Asuero ascendió al trono persa, cuando se sintió seguro en su nuevo cargo, celebró con una gran fiesta que duró 180 días para todos sus súbditos. Siguiendo a esta extravagante gala, Asuero realizó una fiesta más pequeña de una semana de duración para los residentes de Shushan, la ciudad capital. En el área de las mujeres del palacio, la esposa de Asuero, la Reina Vashti, realizó su propia fiesta para las mujeres del pueblo de Shushan.

En el séptimo día de esta fiesta, el corazón de Asuero “estaba alegre por el vino”, y ordenó que su esposa Vashti se presentara ante todos los hombres presentes en la fiesta —quería mostrarle a todos su exquisita belleza. Vashti se mostró reacia al pedido, y ante la sugerencia de su consejero Memujan, Asuero ordenó la ejecución de Vashti.

El Concurso de Belleza

Cuando la cólera de Asuero se disipó, se sintió sólo sin una esposa. Sus sirvientes le sugirieron que organizara un desfile de belleza. Serían designados funcionarios en todas las tierras del rey, y todas las niñas hermosas serían traídas a Asuero. Y la niña que hallara favor a los ojos del rey sería la nueva reina.

El líder de los judíos en esa época era un residente de Shushan llamado Mordejai. É tenía una prima, Ester que había quedado huérfana de niña. Mordejai la crió y la trató como una hija. A pesar que ella no deseaba ser reina, Ester fue llevada a la fuerza al harén del rey, para participar en el concurso. Mientras las otras concursantes se embellecían con perfumes y lociones, Ester no hacía nada. Pero Di-s tenía sus propios planes. Cuando Ester se presentó ante el rey, inmediatamente el se enamoró de ella, y Ester se convirtió en la nueva Reina de Persia. Pero por orden de Mordejai, Ester se rehusó a divulgar su nacionalidad —aun al rey.

Mordejai al Rescate

Poco después que Ester se convirtiera en reina, Mordejai oyó a dos de los chambelanes del rey discutiendo un plan para asesinar al rey. Mordejai los denunció, y los traidores fueron ahorcados.

El Primer Ministro Antisemita

Entretanto, Haman, uno de los ministros de Asuero fue ascendido al cargo de Primer Ministro. Haman era un virulento enemigo de los judíos; en realidad era descendiente de la notoriamente antisemita nación de Amalek.

Inmediatamente después de su ascenso, el rey emitió un decreto ordenando que todos se inclinaran cada vez que Haman aparecía. Haman se paseaba con un gran ídolo colgado de una cadena alrededor de su cuello. Cuando Mordejai, un orgulloso judío, se rehusó a inclinarse, Haman se enfureció. Resolvió tomar venganza contra todos los judíos, y arrojó suertes para determinar el día “afortunado” para implementar su plan. La suerte cayó en el decimotercer día del mes hebreo de Adar.

Haman se aproximó a Asuero y le ofreció 10.000 talentos de plata a cambio del permiso para exterminar a los judíos. Asuero, que tampoco era amigo de los judíos, le dijo a Haman: “El dinero es tuyo, guárdalo, y la nación es tuya para hacer lo que te plazca”.

Inmediatamente Haman envió proclamas a todas las tierras del rey. Esos bandos, sellados con el sello real, ordenaban que la gente se alzara contra los judíos y los mataran a todos —hombres, mujeres y niños —el siguiente 13 de Adar.

El Pedido de Mordejai

Mordejai se enteró del decreto. Rasgó sus vestiduras y se vistió con arpillera. Envió un mensaje a Ester, pidiéndole que se presentara ante el rey y le rogara que salvara a su pueblo. Ester le respondió que de acuerdo con las leyes, cualquiera que se presentara ante la presencia del rey sin ser convocado sería condenado a muerte —a menos que el rey le extendiera a esa persona su cetro de oro. “Y yo” dijo Ester “¡No he sido convocada por el rey desde hace treinta días!”

Mordejai envió otro mensaje: “No pienses que escaparás a la suerte de los judíos por estar en el palacio del rey. Porque si permaneces en silencio en este momento, el alivio y la salvación vendrán para los judíos de otra fuente, y tú y la casa de tu padre se perderán. Y quien sabe si no fue para este momento que tú llegaste a esta posición real”.

Ester aceptó presentarse ante el rey. Pero le pidió a Mordejai que reuniera a todos los judíos de Shushan y que ayunaran tres días y tres noches. Y después de este ayuno. Ester arriesgaría su vida y se presentaría ante el rey.

Mordejai cumplió con el pedido de Ester. Reunió a los judíos de Shushan —especialmente los niños, 22.000 de ellos —y ayunaron, se arrepintieron y oraron a Di-s.

El Primer Banquete

Tras tres días de ayuno, Ester vistió sus vestimentas reales y entró a la cámara de Asuero. Inmediatamente el rey extendió su cetro. “¿Qué ocurre?” Preguntó Asuero. “¿Cuál es tu pedido?”

“Quisiera invitar al rey y a Haman a un pequeño banquete que he preparado” respondió Ester.

Y el rey y Haman se unieron a Ester en el brindis. Durante el banquete, el rey nuevamente preguntó a Ester si no tenía nada que pedir. “Si” respondió Ester. “Apreciaría que mañana, nuevamente, el rey y Hamas se unieran a mi para un banquete. Y entonces le diré al rey mi pedido”.

Haman abandonó la fiesta alegre y orgulloso. ¡Qué honor le había sido concedido! Pero parado a la puerta del rey estaba Mordejai —quien aun se rehusaba a inclinarse ante Haman —y Haman estaba furioso. Cuando arribó a su hogar, su esposa y sus sabios consejeros le sugirieron que levantara una horca, y luego fuera al rey y pidiera permiso para ahorcar a Mordejai. Excitado Haman preparó la horca.

El Comienzo del Fin

El sueño abandonó al rey esa noche, por lo que pidió a sus sirvientes que le leyeran las Crónicas Reales. Ellos cumplieron las órdenes del rey. Leyeron en las Crónicas como Mordejai salvó la vida del rey, cuando sus dos chambelanes se complotaron para matarlo.

“¿Fue recompensado por este buen acto?” Preguntó Asuero. “No, no lo fue” respondieron los sirvientes.

En ese momento Haman entró al patio del rey. ¿Su propósito? ¡Pedir permiso al rey para ahorcar a Mordejai! Antes que Haman pudiera pronunciar palabra, Asuero se dirigió a él: “Haman, en tu opinión, ¿qué se debe hacer a una persona a la que el rey desea honrar?”

Haman, que estaba seguro que el rey quería honrarlo, respondió: “Trae las vestimentas reales y un caballo real. Y que uno de los nobles del rey vistan al hombre y lo lleven en el caballo a través de las calles de la ciudad, proclamando ante él: ¡Así se hace al hombre a quien el rey desea honrar!’”

“Gran idea” respondió Asuero. “¡Trae las vestimentas y el caballo y haz eso con Mordejai, el judío!”

Haman no tuvo otra opción que cumplir. Al día siguiente fue y honró a Mordejai como el rey había ordenado, e inmediatamente se apuró a unirse al rey y Ester para…

El Segundo Banquete

“¿Cuál es tu pedido?” Preguntó a Ester un curioso rey Asuero en el banquete.

“Si he hallado favor a tus ojos, oh Rey” suplicó Ester “y si place al rey, que mi vida me sea concedida por mi súplica, y la vida de mi pueblo por mi pedido. ¡Pues mi pueblo y yo hemos sido vendidos para ser aniquilados, muertos y destruidos!” Entonces Ester identificó a Haman como la malvada persona que deseaba perpetrar esta atrocidad.

El rey de enojó grandemente. Cuando se le informó que Haman había construido una horca para Mordejai, ordenó que Haman fuera ahorcado en esa misma horca.

Las Cosas se Dan Vuelta

En ese día las propiedades de Haman le fueron entregadas a Ester y Mordejai fue designado Primer Ministro en lugar de Haman.

Pero Ester estaba lejos de sentirse satisfecha. Haman estaba muerto, pero su malvado decreto aun estaba en vigencia. De acuerdo con la ley persa, una vez que el rey emitía un decreto, no podía ser rescindido. Pero el rey dio a Mordejai y Ester permiso, y ellos, rápidamente escribieron un decreto que revocaba el edicto de Haman. El decreto otorgaba a los judíos permiso para defenderse contra sus enemigos. Y en ese momento, considerando que todos sabían que la reina y el Primer Ministro eran judíos, ¡nadie evitó que los judíos hicieran esto!

Y los judíos de Shushan fueron tan felices. ¡Las celebraciones abundaron!

La Batalla

El 13 de Adar de ese año, los judíos de todo el Imperio Persa se movilizaron y mataron a los enemigos que querían matarlos. En Shushan, entre los muertos estaban los diez hijos de Haman.

Ester pidió al rey permiso para que los judíos de Shushan tuvieran un día más para destruir a sus enemigos —y el rey accedió a su deseo. En ese día, el 14 de Adar, los judíos de todo el mundo celebraron, y los judíos de Shushan mataron a más de sus enemigos, y también ahorcaron a los hijos de Haman. Por consiguiente los judíos de Shushan descansaron y celebraron el 15 de Adar.

En Conmemoración

Mordejai y Ester establecieron una festividad para conmemorar esos maravillosos eventos. Los judíos de todo el mundo celebran el 14 de Adar, mientras que los residentes de ciudades amuralladas —como Shushan —celebran el 15 de Adar. Esta festividad es llamada “Purim” y es la más alegre del calendario judío.