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Shemini Atzeret & Simchat Torah in a Nutshell 5785 / 2024

 Shemini Atzeret & Simchat Torah 5785

Immediately following the seven-day festival of Sukkot  comes the two-day festival of Shemini Atzeret and Simchat Torah. (In the Land of Israel, the festival is “compacted” in a single day).

Shemini Atzeret means “the eighth  [day] of retention“; the chassidic masters explain that the primary purpose of the festival is to retain and “conceive” the spiritual revelations and powers that we are granted during the festivals of the month of Tishrei, so that we could subsequently  apply them to our lives throughout the year.

The “Four Kinds ” are not taken on Shemini Atzeret. We still eat in the sukkah (according to the custom of most communities), but without making the special blessing on the sukkah. On the second day of Shemini Atzeret (i.e., the ninth day from the beginning of Sukkot)–and in the Land of Israel—we go back to eating in the home.

The second day of Shemini Atzeret is called Simchat Torah . On this day we conclude, and begin anew, the annual Torah reading cycle  . The event is marked with great rejoicing, especially during the “hakafot” procession, in which we march, sing and dance with the Torah scorlls around the reading table in the synagogue. “On Simchat Torah,” goes the chassidic saying, “we rejoice in the Torah, and the Torah rejoices in us; the Torah, too, wants to dance, so we become the Tprah’s dancing feet.”

Other festival observances include the special prayer for rain included in the musaf prayer of Shemini Atzeret, and the customs that all are called up to the Torah  on Simchat Torah.

 

Sheminí Atzeret y Simjat Torá 5785

Inmediatamente después de la festividad de siete días de Sucot, viene la festividad de dos días de Sheminí Atzeret y Simjat Torá. (En la Tierra de Israel, la festividad se “compacta” en un solo día).

Sheminí Atzeret significa “el octavo [día] de retención”; los maestros jasídicos explican que el propósito principal de la festividad es retener y “concebir” las revelaciones y poderes espirituales que se nos conceden durante las festividades del mes de Tishrei, para que podamos posteriormente aplicarlos a nuestras vidas durante todo el año.

Las “Cuatro Especies” no se toman en Sheminí Atzeret. Todavía comemos en la sucá (según la costumbre de la mayoría de las comunidades), pero sin hacer la bendición especial en la sucá. En el segundo día de Sheminí Atzeret (es decir, el noveno día desde el comienzo de Sucot) -y en la Tierra de Israel- volvemos a comer en casa.

El segundo día de Sheminí Atzeret se llama Simjat Torá. En este día concluimos y comenzamos de nuevo el ciclo anual de lectura de la Torá. El evento se celebra con gran regocijo, especialmente durante la procesión de las “hakafot”, en la que marchamos, cantamos y bailamos con las velas de la Torá alrededor de la mesa de lectura en la sinagoga. “En Simjat Torá”, dice el dicho jasídico, “nos regocijamos en la Torá, y la Torá se regocija en nosotros; la Torá también quiere bailar, por lo que nos convertimos en los pies danzantes de la Torá”.

Otras celebraciones festivas incluyen la oración especial por la lluvia incluida en la oración de musaf de Shemini Atzeret, y la costumbre de que todos sean llamados a la Torá en Simjat Torá.