El Nueve de Av del año 2449 desde la creación (1312 AEC) la generación de judíos que salieron de Egipto bajo el liderazgo de Moisés 16 meses antes, fue condenada a morir en el desierto y la entrada a la Tierra de Israel se demoró por 40 años.

Como está relatado en Números 14, cuando los espías que Moisés envió a la Tierra de Canaán retornaron con su desalentador informe (ver “Hoy en la Historia Judía) para ayer, 8 de Av), el pueblo lloró toda la noche —la noche del 9 de Av —proclamando que debían retornar a Egipto y no tratar de conquistarla y establecerse en ella; Di-s decretó que toda la generación vagaría por el desierto durante 40 años, hasta que el último de ellos muriera, y que sus hijos, bajo el liderazgo de Josué, entrarían a la tierra que Él había prometido como herencia a Israel.

Esta es la primeras de las cinco tragedias nacionales que ocurrieron el 9 de Av enumeradas en el Talmud (Taanit 4:6), debido a las cuales la fecha fue designada como día de ayuno. Las otras cuatro son: la destrucción de los dos Templos, la caída de Betar y la destrucción de Jerusalén (ver abajo).

Tanto el primero como el segundo Santo Templo que se hallaban en Jerusalén fueron destruidos el 9 de Av: el Primer Templo por los babilonios en el año 3338 desde la creación (423 AEC) y el segundo por los romanos en el 3829 (69 EC).

La destrucción de los Templos representa la tragedia más grande de la historia judía, pues señala nuestro descenso al Galut —el estado de exilio físico y desplazamiento espiritual en el cual aun nos hallamos hoy. Por lo tanto la Destrucción es lamentada como una tragedia que afecta nuestras vidas hoy, 2000 años después, no menos que a la generación que lo experimentó en su momento.

Sin embargo el 9 de Av es también un día de esperanza. El Talmud relata que el Mashíaj (“el ungido” —el Mesías), nació en el mismo momento en que el Templo fue incendiado y comenzó el Galut. [Esto es de acuerdo con las enseñanzas de nuestros sabios, que dijeron “En toda generación nace un descendiente de Judá que es merecedor de convertirse en el Mashíaj de Israel” (Bartinoro sobre Rut); “Cuando llegue el momento, Di-s se revelará a él y lo enviará, y entonces el espíritu del Mashíaj, que está oculto y escondido en lo alto, se manifestará en él” (Jatam Sofer)].

Betar, la última fortaleza en la heroica rebelión de Bar Kojba, cayó ante los romanos el 9 de Av del año 3893 (133 EC) tras tres años de sitio. 580.000 judíos murieron de hambre o por la espada, incluyendo a Bar Kojba, el líder de la rebelión.

Los judíos de Inglaterra fueron expulsados por el Rey Eduardo I en esta fecha en el año 1290.

Los judíos de España fueron expulsados por el Rey Fernando y la Reina Isabel el 9 de Av de 1492, terminando con muchos siglos de floreciente vida judía en ese país.

Lamentando la destrucción del Templo y el exilio de Israel (ver “Hoy en la Historia Judía”) nos abstenemos de comer y beber, bañarnos, usar zapatos de cuero y de relaciones maritales —durante la noche y el día del 9 de Av (es decir desde la puesta del sol del 8 de Av hasta el anochecer del 9 de Av). Es costumbre sentarse en el suelo o en un asiento bajo hasta después del mediodía. El estudio de la Torá está restringido a las leyes de duelo, pasajes que describen la destrucción del Templo y similares. Los tefilín son usados durante la plegaria de Minjá de la tarde.